Los radiantes
pero escasos rayos solares que lograban perforar la frondosa arboleda dejaban
entrever de manera intermitente, a través de las tiernas hojas bañadas de fresco
rocío, un áureo y moteado pelaje que sagazmente aparecía y desaparecía cual
relámpago fulgurante tras los cúmulos blanquecinos del firmamento.
La bestia
acechaba por entre las húmedas zarzas y las frías sombras, imprimiendo sobre el
blando lodo selvático sus huellas aberrantes. El monstruo apartaba a su paso
gruesos tallos leñosos, blandas y verduzcas raíces, y enormes ramas empapadas
que al ser agitadas provocaban un diluvio en miniatura. Podía presentir la
presencia de su presa, pero no lograba discernir con precisión su ubicación
exacta; sus sentidos, en otro tiempo agudos, le engañaban cuando más los necesitaba.
Lentamente
avanzando, aquella aviesa criatura paladeaba la tensión del ambiente mientras entrecortados
gruñidos felinos inundaban la atmósfera, como la sinfonía nocturna del croar de
las ranas segundos antes de la tormenta.
Ninguna otra
bestia de la jungla había conseguido escapar jamás del azote atroz del abyecto
animal, y su mera estancia en los alrededores conseguía que las habitualmente ruidosas
adyacencias se sumieran en un silencio sepulcral. Las aves de mil colores
acallaban su cháchara vivaz y los insectos musicales pausaban su algarabía.
Todo era muerte y saña allí donde pisaba, allí donde fijaba su vista penetrante
y saboreaba el terror; allí donde resoplaba con irregularidad, exhalando aniquilación.
Pese a las
dificultades habituales para hallar a su presa en pleno corazón de la floresta,
la criatura clavó sus penetrantes pupilas en un grupo de matorrales en donde
innegablemente reposaba, siquiera momentáneamente, su incauta víctima. Los esporádicos sonidos que producía la delataban.
Sigilosamente se aproximó, suprimiendo su respiración al mínimo y reduciendo
anormalmente el gutural martilleo de su corazón al palpitar. Los pequeños chasquidos y zumbidos remanentes en el follaje desaparecieron, sofocados por el
inevitable desenlace.
Tan súbito como
calamitoso, un breve pero sonoro crujido producido por la hojarasca aplastada
bajo su paso le puso vertiginosamente en evidencia. Un rápido movimiento agitó
los arbustos. Y luego la calma. Frente a un lúgubre presentimiento, el hombre
enfundó el sable que había estado utilizando para apartar las serpentinas
lianas que descendían de las alturas, con el fin de poder manipular con la
mayor maniobrabilidad posible su arcabuz. Vigilante, dirigió su salvaje mirada
a todas las direcciones, en busca de la ahora mortal amenaza.
A la luz de los
haces de sol que drenaban en cascada desde la copa de los árboles, resplandecían
con ardor e impetuosidad las placas de hierro que recubrían su cabeza, torso y
piernas; auténtica fortaleza móvil. Bañado en sudor y rocío, tiritando por la
adrenalina que corría en sus venas, y congelado en su sitio, apuntaba su arma a
una y otra dirección, con caótica parsimonia.
Un relámpago
amarillo. Un rugido atronador. Un rayo fulminante. El cañón escupió chispas que
se extraviaron entre el verde intenso, distante. Un bullicio de aves alarmadas
ahogó el alarido de incredulidad proporcionado por el conquistador cuando un
zarpazo le despojó del férreo manto protector del morrión. Apenas el otrora
benefactor casco hubo impactado con suavidad en la musgosa tierra esmeralda, sin
dar tiempo a que el hombre apagara su aullido o se desplomase de espaldas
siquiera, el jaguar abrió sus fauces de par en par, y, a mitad de un gruñido de
orgullo y desprecio, enterró con el vigor de milenios y firmeza indómita sus
relucientes colmillos felinos en el cráneo de aquella criatura despreciable.
En un giro de la vida, el cazador se
convertía en la presa. La selva podría reposar una vez más, ahora que el monstruo había sido abatido.
- Elohim Flores.
